LES CONSOLES 16 BITS

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6.PHILLIPS CD-i

Plus qu'une simple console, le CD-i se voulait un nouveau standard interactif. Conçu par Sony, Matsushita et Phillips, la machine est commercialisée en Europe et aux Etats-Unis en 1992. Première console de salon dotée d'un lecteur CD, elle permet de lire des disques audio, des films, mais bien évidemment aussi de jouer... Combiner ces diverses possibilités semblait un grand atout à ses concepteurs pour venir s'imposer sur le marché des consoles de jeux. Malheureusement, comme l'avenir le leur a démontré, ce ne fut pas le cas... En effet, même s'il était doté de capacités tout à fait honorables (base de 68000 16 bits à 15,5 Mhz, support CD, 32768 couleurs affichables, son 8 voies stéréo, multiples périphériques...) le CD-i s'est avéré une bien piètre console de jeux, pour n'avoir pas constitué une plate-forme propice au développement ou tout simplement n'avoir pas bénéficié de bons jeux d' éditeurs talentueux... ou peut-être les deux. On se rappelle péniblement le jeu de tir Mad Dog Mac Cree, les portages de Lemmings, Dragon's Lair, le joli Space Ace ou encore la pitoyable version de Zelda... Rien de révolutionnaire toutefois, comme le laissaient volontiers entendre les effets d'annonces de ses concepteurs. Aucun jeu digne de ce nom ne marquera l'histoire de la machine, qui atteindra péniblement le demi-million d' exemplaires vendus. Une performance déjà remarquable, dû en grande partie au savoir-faire marketing des grandes marques s'y étant impliquées. En effet, 700 $ pour une fausse console ne promettant aucun grand titre à sa sortie, il fallait le faire... Le CD-i restera dans l'histoire du jeu vidéo comme le premier piège à "casuals" de tous les temps.

L'ère des 16 bits fut une des périodes les plus passionnantes de l'histoire du jeu vidéo. Les rivalités, les innovations techniques, les apparitions de personnages emblématiques qui marqueront l'histoire du jeu vidéo, mais aussi le commencement de sagas légendaires qui perdurent encore aujourd'hui... Et encore, on ne parle que des consoles de salon: en arcade, la guerre fait rage entre les grandes firmes et leur hardwares surpuissants. SNK avec le MVS, Capcom avec ses déclinaisons du CPS, Taito avec ses Type-X, Irem et ses M75, M92 et autres; mais aussi Sega, Namco, Midway, et j'en passe... N'oublions pas aussi les premières portables: dans le sillage du Game Boy apparaissent les Game Gear, Lynx et PC Engine GT. Au début des années 90, le jeu vidéo commence à beaucoup se développer et surtout à se démocratiser. C'est la période pré-Playstation, pendant laquelle les éditeurs se battaient pour proposer des titres de qualité, et les grandes firmes pour offrir les machines les plus performantes possible. Age d'or du jeu vidéo s'il en est, l'ère des consoles de quatrième génération restera à jamais dans le cœur de nombreux joueurs. Abandonnées lorsque apparurent les 32 bits, Playstation et Saturn en tête, nos bonnes vieilles 16-bits dormirent dans les greniers pendant quelques années... avant de revenir conquérir les téléviseurs de nombre nostalgiques et retrogamers. Les premières consoles "3d" pourront t-elles en dire autant un jour? Aujourd'hui, en 2011, la Playstation a-t-elle aussi bien vieilli que la Neo Geo ou la Super Nintendo...? Rien n'est moins sûr!