Une étape pas forcément facile mais très importante pour un collectionneur, grader un jeu de collection... Indispensable ne serait ce que pour vendre une pièce ou pour l'acheter, mais aussi pour savoir exactement ce qu'on a! La valeur d'un jeu dépendant aussi énormément de son état exact... Tous les collectionneurs de Neo Geo ont quelques notions de ces grades et de la façon de les attribuer, mais étudions cela plus en détail...

Sur les dix grades possibles, neuf impliquent que le jeu soit complet. De quoi etait composé un jeu Neo Geo, lorsqu'on l'achetait neuf? 

- La boîte 

- L'insert (jaquette)

- La cartouche de jeu

- La notice

- Le baggy (pour la notice)

- Le sticker, autocollant estampillé Neo Geo sur la boite.

L'absence de baggy et de sticker ne rend pas votre jeu incomplet. Ce sont deux composants de moindre importance, mais auxquels les collectionneurs peuvent être plus ou moins sensibles. Afin d'éclaircir un peu le sujet, voici quelques exemples avec photos et description correspondante, ainsi que le grade du jeu:

Voici un Magician Lord "carton box" USED. Tout d'abord le jeu est complet. Boite, plastic tray, cartouche, notice, baggy original. Cependant, la boite -comme malheureusement souvent les boîtes de jeu en carton- est assez abîmée, notamment sur la tranche. La boite est abîmée sur la tranche, déformations, écrasement, et même une petite déchirure sur le bas (coté droit sur la photo). De plus, ce n'est pas visible sur la photo, mais le rabat de la boite est déchiré. Le plastic- support noir est fissuré  et déformé sur le bas. La cartouche du jeu a des traces d'insertion, petit détail, mais qui s'ajoute aux autres constatations. La notice, elle, est en assez bon état. Si l'on devait grader chaque partie du jeu, cela donnerait ceci:

Boite : Poor

Plastic: Good

Cartouche: Excellent

Notice: Near mint

L'état de la boite étant tout de même très mauvais, il est impensable de grader le jeu au delà de USED. 

Second exemple, en meilleur état, un Samurai Shodown II EXCELLENT. Une nouvelle fois, le jeu est complet. Si le baggy original est présent, on note toutefois  l'absence de sticker Neo Geo. L'insert est en très bon état mais comporte une trace de blanchiment sur le haut de l'insert. La boite est impeccable et le plastic intérieur n'est pas fendu; la cartouche a quelques taches sur l'avant et de très fines traces d'insertion. La notice présente quelques traces d'usure, dont une petite pliure sur l'arrière de la couverture.

Insert: Near mint

Boite: Mint

Cartouche: Very Good

Notice: Very Good

Mitigé, puisque boite et insert sont un cran au dessus de la cartouche et la notice, qui sont toutefois dans un état très convenable (Very Good). Globalement, on grade le jeu EXCELLENT.

Dernier exemple, un Ninja Masters MINT. Ce titre est particulièrement difficile à trouver dans cet état, car beaucoup d'exemplaires ont un sunfade sur la tranche. Comme nous pouvons le voir dans l'encadré, ce n'est pas le cas de celui ci, sans quoi nous n'aurions absolument pas pu le grader "MINT". Pas de sticker pour cette version boite dure, le jeu est complet avec insert, boite, cartouche, notice et baggy. Aucun défaut apparent, insert parfait, boite comme neuve, aucune trace sur la cartouche si ce n 'est d'infimes traces d'insertion très peu visibles. Notice nickel. 

Insert: Mint.

Boite: Like New.

Cartouche: Mint.

Notice: Mint.

Très homogène au niveau de son état, Ninja Masters mérite son grade MINT.

Vous l'aurez compris, tous les signes d'usure ne sont pas aussi graves les uns que les autres. Par exemple, des traces d'insertion sur une cartouche ou une pliure sur la notice sont moins "graves" qu'une déchirure sur un insert ou un sunfade. Et si les appréciations varient -forcément- selon les personnes, ce système de classement permet de s'y retrouver. En effet, il est rare qu'une personne estime un jeu MINT et une autre personne  estime le même jeu POOR... A moins de ne pas y voir clair.... ou d’être de mauvaise foi!Si l'on apprend à l' utiliser convenablement, cette "Condition Scale"constitue en soi un véritable langage  entre collectionneurs.