Parallèlement à Fatal Fury, SNK crée une seconde grande saga de la baston: Art of Fighting. Egalement connue sous le nom de Ryuuko No Ken, cette série martiale débute sous une trame dramatique rappelant les meilleurs action-movies de l'époque, tels Lionheart avec JCVD ou Désigné pour mourir avec Steven Seagal. Les héros de la série ne sont d'ailleurs pas sans rappeler ces experts en arts martiaux. Ryo Sakazaki - Le Dragon Invincible - et son ami d'enfance Robert Garcia - Le Tigre Rugissant - sont deux maîtres de Karaté Kyokugenryu, une variante ultra-violente de la discipline traditionnelle. Takuma Sakazaki, le père de Ryo, est leur maître depuis l'enfance et leur a appris cet art, mais c'est aussi un personnage important de la saga. Tout ce petit monde évolue à Southtown, la ville même dans laquelle se déroule le tournoi The King of Fighters et également l'histoire de Fatal Fury. Mais Terry, Andy et Joe ne croiseront pas la route de Ryo et Robert pour le moment: l'action de Art of Fighting se déroule bien avant celle de ces deux séries. Nous sommes en 1978 pour le premier opus et 1979 pour le second, alors que le troisième prend place deux ans plus tard (1981); l'histoire de Fatal Fury débute un peu plus de dix ans après.

Pour les joueurs, tout commence en 1992 lorsque sort le premier jeu de la série: Art of Fighting. A l'instar de Fatal Fury premier du nom, l'action de cet épisode-pilote se situe à Southtown, une luxueuse station balnéaire de la côte Est américaine. Ryo Sakazaki et Robert Garcia se préparent pour le tournoi The King of Fighters qui a lieu l'année prochaine, mais leurs plans vont se trouver temporairement compromis. Yuri, la petite sœur de Ryo, a été kidnappée par les membres d'un gang, mais aucune autre information n'est parvenue à celui-ci. Ryo prévient immédiatement Robert et les deux amis partent dans Southtown, à la recherche de la jeune fille. Comptant uniquement sur leur talent au combat et leurs connaissances en ville, nos héros rendent visite aux protagonistes les plus susceptibles de les renseigner sur le rapt... et ils ne reculeront devant rien pour arriver à leurs fins.

A Southtown, la famille Sakazaki est connue et respectée de tous. Takuma a fondé le dojo Kyokugenryu de la ville depuis de nombreuses années et y forme de grands combattants. Son fils Ryo est incontestablement pressenti comme son digne successeur, mais son ami d'enfance Robert Garcia est l'égal de celui-ci. L'homme est le fils d'Alberto Garcia, un richissime businessman italien lui-même proche de Takuma. Il a tissé d'intimes liens avec Yuri Sakazaki, la petite sœur de Ryo... et se voit donc tout autant impliqué que ce dernier lorsque intervient l'enlèvement. Leur périple à travers la ville - et notamment ses bas-fonds - pour retrouver celle-ci, va connaître une issue totalement inattendue pour nos compères...

- LES PERSONNAGES -

      PERSONNAGES PRINCIPAUX DE LA SERIE