Petites expériences entre amis

Mutation Nation est un Beat them Up bien connu sur Neo Geo, qui à sa sortie en 1992, a ébloui bien des joueurs dans les salles d'arcade et dans les pages de magazines tels que Joypad ou Consoles +. Sans être révolutionnaire de par son originalité, ce titre estampillé SNK est l'un des rares jeux de baston à proposer de péter la gueule à d'infâmes créatures mutantes et autres "aliens". Tout a commencé avec une expérience génétique qui a mal tourné (@savant-fou-inside), déclenchant une vague de mutations horribles de la population, donnant même lieu à des sortes de "fusions" - genre 'La Mouche' de Cronenberg - humain-insectes ou humain-animaux... Beurk! Pour faire court, le monde se retrouve en proie aux attaques et pillages de bébêtes hideuses et sanguinaires sacrément dégueulasses, capables des pires exactions. C'est pourquoi deux caïds, que l'on vous propose d'incarner ici, vous descendre en ville faire un peu de ménage dans ce joyeux bordel.

A l'aide de vos seuls poings et pieds, vous allez devoir défoncer des centaines de faces de poulpes toutes plus atroces les unes que les autres. Oui, vous avez bien lu: il faudra se battre à mains nues! Le jeu ne propose à aucun moment des armes à ramasser, malheureusement. En revanche, vous pourrez collecter sur votre chemin des capsules d'énergie, qui vous permettent de déclencher diverses attaques spéciales dévastatrices. Et croyez-moi, on ne perd pas au change. La panoplie de mouvements de base est très simple, avec un éventail de coups et de prises pas très varié, constituant l'un des défauts de Mutation Nation. En revanche, le gameplay permet d'effectuer quelques combos (en maintenant par exemple haut ou bas pendant que vous frappez un adversaire, en appuyant dans le bon timing sur le bouton) mais aussi de superbes juggles (en plaçant un coup sauté dans le bon tempo), rendant le défonçage de tronches bien sympathique.

Le bestiaire dans son ensemble se révèle varié, et pour le moins "exotique": cela va de l'homme-insecte aux abeilles tueuses, en passant par le voyou à tête de calamar ou  le loup-garou mutant. C'est drôle et original, et avouons-le, il est jouissif de cogner sur de tels énergumènes! Le jeu fourmille de détails comme les combattants qui se fatiguent, ou les ennemis se décomposant dans de grandes gerbes de tripes et de bile. Ce travail fignolé sur le graphisme et l'animation contribue considérablement à l'ambiance de Mut'Nat. La bande son est d'inspiration hard-rock, les guitares électriques sont de sortie! De jolies musiques et des bruitages de coups puissants agrémentent vos combats, et l'on est aussi gratifiés de bruits de décomposition ou d'explosions de chair dégueulasses, ce qui renforce encore l'ambiance gore et violente du soft. Les six stages se suivent dans une certaine logique, puisque'on arpente la ville sous toutes ses coutures. Le jeu est dur à terminer, avec une durée de vie totale d'environ trois quarts d'heure en difficulté standard.

La maniabilité au poil, la réalisation excellente, et les aliens à démembrer tout au long des niveaux font qu' on revient bien volontiers à Mutation Nation, même une fois terminé. Sans pousser le système dans ses derniers retranchements, la réalisation fait bonne figure, plantant l'ambiance déjantée et post-apocalyptique de fort belle manière: un vrai régal de décalage et de glauque! Mutation Nation se classe sans problème dans la catégorie des très bons Beat them Up en arcade. Son concept est original (taper sur la gueule de mutants bien gluants et super-crados) et son gameplay défoulant à souhait, incluant des combos variés requérant un bon timing, ainsi qu'un système d'attaques spéciales et de bonus à ramasser. On regrette particulièrement l'absence d'armes dans le jeu, ainsi que celle d' éléments destructibles dans les décors ou le manque de prises au corps-à-corps. Mais peu importe, le plaisir de frapper est bien là! Les rétines sont flattées et le stick en prend pour son grade, tout au long des minutes magiques où l'on joue à cet excellent titre.