Ceci n'est pas tiré d'un film de Sylvester

Sur Neo Geo, il n'existe que quatre jeux consacrés aux sports mécaniques: Riding Hero vous met au guidon de motos surpuissantes (mais un peu raides), Thrash Rally et Neo Drift Out proposent de participer au championnat du monde des Rallyes, et Overtop met le joueur aux commandes de huit bolides différents, pour une épreuve contre-la-montre sur divers revêtements: bitume, terre, neige, sable, etc. Avant que la 3D ne révolutionne les simulations de course automobile, les jeux utilisaient souvent une vue aérienne et un scrolling multidirectionnel (F1 Dream, F1 Grand Prix, Driftout, Thrash Rally). Le genre est aussi décliné d'un côté en une 3D balbutiante (Out Run, Hang-On, Stunt Car Racer) ou bien en vue isométrique 3/4 (Mille Miglia, Super Off-Road, Drift Out 94'). C'est cet angle de vue qui a été retenu pour Overtop sur Neo Geo, et au vu des capacités de la console en ce qui concerne la 2D, on peut s'attendre à de beaux graphismes et des scrollings fluides et rapides.

La mode du CG (Computer Graphics) bat son plein en cette période, et l'on a droit à une intro 'digitalisée', ainsi qu'à de beaux véhicules modélisés. Les décors sont variés et travaillés: on passe du bitume au chemin de terre, puis aux routes défoncées et sous-bois, pour enfin traverser désert et neige... le tout sur une seule petite île, incroyable! Il sont trop forts, ces japonais. Il faut également souligner la qualité de l'animation: si l'on n' a pas droit à des zooms in et out comme dans Neo Drift Out, les scrollings sont néanmoins fluides et rapides, et l'animation des véhicules parfaitement décomposée. Le soin apporté à l'ensemble est appréciable, avec moult petits détails agrémentant la course: neige, pluie, eau, obstacles destructibles, végétation, spectateurs... et cerise sur le gâteau, il n'y a aucun ralentissement à signaler. La partie son est gratifiée de musiques allant de ballades jazzy à de la techno ultra-speed (à la Thunderdome, pour ceux qui connaissent et arrivent à écouter), mais aussi d'autres proposant quelques bons riffs de guitare. Les effets sont d'excellente facture, avec des bruits de moteur réussis, de même que les crissements de pneus et autres sons de chocs et dérapages.

L'interface de jeu est complète et bien pensée. On a un GPS en haut à gauche de l'écran, plus les indications de direction avec des flèches s'affichant à l'écran, comme s'il y avait un copilote. Il y a aussi l'indicateur de temps restant, la position dans la course, les conditions météo, mais aussi le chronomètre, le compte-tours et le tachymètre. Ceux-ci sont d'ailleurs propres à chacun des huit bolides proposés, ce qui est un détail sympathique de plus. Le joueur fait sa sélection: Lamborghini Diablo, Ferrari F50, Hummer, Jeep, Super Ténéré (moto), camion du Paris-Dakar, mais aussi Mitsubishi Pajero et Peugeot 106. Bon, dans le jeu les véhicules n'ont pas leurs vrais noms (pas assez cher, mon fils), mais ils sont ressemblants. Si la Lamborghini et la Ferrari semblent imbattables sur bitume, il en va tout autrement sur sols accidentés ou neigeux, et les autres machines ont toutes les chances de reprendre l'avantage! La Peugeot 106 par exemple est à l'aise à peu près partout, comme la moto et le camion, alors que le Pajero, la Jeep  ou le Hummer sont au top sur les surfaces difficiles.

Le pilotage demande un temps d'adaptation, surtout pour maîtriser dérapages et virages à grande vitesse: le jeu est très speed, il faut de donc de bons réflexes et du doigté. On dirige avec droite et gauche, on accélère avec A, freine avec B. Le freinage d'urgence s'effectue en pressant deux fois B, puis une fois à l'arrêt, ce même bouton enclenche la marche arrière. La technique importante à maîtriser est le drift: il faut appuyer rapidement sur le frein à l'entrée du virage et commencer à tourner pour lancer le véhicule en dérapage contrôlé. Autre chose: Overtop regorge de raccourcis et de passages secrets permettant d'améliorer son chrono. En fonction du véhicule utilisé, il sera préférable de rester sur le goudron... à vous donc de bien choisir vos itinéraires. La seule et unique course, divisée en sept étapes, dure environ cinq minutes. Ce n'est pas très long, mais les nombreux passages à dénicher, les huit véhicules et la compétition contre la montre donnent envie d'y revenir. De plus, il est possible de pimenter la difficulté en ajoutant des tours via les options. Un titre bien sympa de chez ADK, offrant une réalisation et un gameplay à la hauteur, malgré une durée de vie réduite.