Supercopter + Jurassic Park= P.I 2 !

Prehistoric Isle 2 fait partie des titres 'MVS only' qui auraient largement mérité de sortir en AES. Heureusement pour nous, le Dieu des jeux vidéo a inventé le convert, et nous voilà sauvés. Impressionnant par sa taille (478 Mb), ce PI2 a de quoi titiller les amateurs de Shoot them Up les plus exigeants. Réalisé par Yumekobo en 1999, les virtuoses ayant accouché l'année précédente de Blazing Star, le jeu part avec un sacré pedigree. Il est en plus la suite d'un excellent titre réalisé dix ans plus tôt par SNK: Prehistoric Isle. Si le fait de descendre des dinosaures plutôt que des vaisseaux ou des avions peut interpeller, on ne peut nier que le concept est original. Et ce côté kitsch de rajouter encore au charme étrange du soft, sorte d'ovni typiquement japonais dans le genre, prônant la cruauté envers les animaux, au prétexte de sauver la Terre. Jouable à deux simultanément, PI2 fait partie de ces shoots qui procurent un plaisir de jeu rare. 

La réalisation est en tous points excellente, on sent que les programmeurs maîtrisent bien la machine: les graphismes naturels sont magnifiques et variés, mélangeant pixel art et digitalisations 'computer graphics'. Les nuances sont bien choisies, cela va de l'aspect de l'eau avec ses reflets photo-réalistes aux textures des roches, ou des rares bâtiments à une végétation luxuriante. L'animation est une des plus réussies qu'il m'ait été donné de voir dans ce genre de production. Les hélicoptères bougent avec fluidité et précision, les ennemis, animés en 3D transposée en 2D ont une allure très réaliste (pour des créatures préhistoriques!), tant ils sont beaux et bougent bien. Les différents Boss du jeu sont pour la plupart énormes et bénéficient d'une animation parfaitement décomposée. Les décors sont vivants et les programmeurs se sont même permis quelques effets tridimensionnels très réussis ici et là procurant de superbes reliefs, pour un ensemble graphique de haut niveau. Les mélodies, tantôt dramatiques, tantôt épiques, couvertes par les cris des dinosaures agonisants, rajoutent encore à cette atmosphère si particulière que dégage le nanardesque PI2...

C'est vrai, on se croirait dans un film fantastique - genre monstres géants - des années soixante! On le doit beaucoup aux bruitages bien choisis: explosions, tirs, cris des dinosaures et vols d'insectes sont d'un réalisme incroyable (j'ai eu des dinosaures quand j'étais petit, je m'y connais). Côté réalisation, c'est pratiquement un sans faute, j'ai du mal à trouver quelques chose à dire, si ce n'est de très rares ralentissements, pas trop marqués d'ailleurs, survenant essentiellement lorsque l'on joue à deux. Avec de tels atouts, le gameplay peut difficilement décevoir! Les hélicoptères répondent au doigt et à l’œil. C'est souple, rapide, les hitbox sont équilibrées (pas trop grosses, pas minuscules non plus) et du coup la difficulté est parfaitement réglée. Le système d'armes est simple mais complet: deux types de tirs principaux avec cinq niveaux de puissance, plus un armement secondaire un peu plus vaste, avec super-missiles, têtes chercheuses, napalm, bombes air-sol, etc. On dispose également d'une Super-Bombe en quantité limitée, qui nous sortira des pires situations. 

Selon la version (US ou JP), on joue avec un nombres de vies donné ou avec une barre de 'santé': la version jap vous attribue une barre de vie avec un maximum de six carrés, autrement dit vous pourrez être touché cinq fois avant de mourir. Le challenge le plus sympa consiste à jouer avec cette version, et un seul crédit. Sacré défi, mais tout à fait réalisable, d'autant plus que l'on peut regagner de la santé au cours des niveaux. D'une difficulté relativement accessible, PI2 nécessite trente-cinq minutes pour être bouclé d'une seule traite. Comme son grand frère Blazing Star, même après avoir terminé le jeu plusieurs fois on y revient volontiers, ne serait-ce que pour scorer. L'action est ponctuée de phases de sauvetages, et chaque niveau n'est pas qu'une simple mission: vous devrez aussi sauver le maximum de personnes en les récupérant le long de votre route, à la manière d'un Metal Slug. De plus, un système de points combo rend le jeu encore plus intéressant pour les fondus de hi-score! Je pense vous en avoir assez dit pour vous donner envie de défoncer du T-Rex... Si vous aimez les Shoot them Up et que l'occasion vous est donnée d'acquérir Prehistoric Isle 2, je n'aurai qu'un mot à vous dire: foncez!