Shock Troopers, ça fait trop peur!

Vieux de la vieille, vous avez aimé Commando et Mercs de Capcom? Et bien, Shock Troopers de Saurus est pour vous. Sorti uniquement sur Neo Geo MVS en 1997 (et c'est bien dommage), le titre est probablement l' un des plus convertis en AES. Fort de 346 mégas, il s'inscrit dans la lignée de Metal Slug tout en offrant un gameplay radicalement différent: le scrolling est multi-directionnel à tendance verticale, et la vue utilisée est 3/4 haut. On attaque au rythme d'une introduction pêchue et entraînante présentant l'équipe de mercenaires du jeu, et un scénario digne de l'agence tous risques! Après une courte démonstration, vous aurez tout de suite plusieurs choix à faire: tout d'abord, décider si vous irez au combat seul ou en équipe de trois. Dans ce dernier mode, vous pourrez changer de personnage à n'importe quel moment en appuyant sur D. Puis, vient le choix du (ou des) guerrier(s)...

Pas moins de huit personnages sont proposés, tous disposant de grenades ou bombes qui leur sont propres, et de tirs, vitesses de déplacement et résistances plus ou moins performants. Autant dire que la stratégie aura un rôle à jouer, surtout si vous optez pour le mode "team". Puis dès le départ, le jeu vous propose de choisir entre trois routes différentes. En cours de partie, vous pourrez même bifurquer, si bon vous semble. Une liberté qui donne envie de revenir au jeu, ne serait ce que pour découvrir les stages inexplorés. Concernant l'action proprement dite, les quatre boutons sont utilisés: comme vu plus haut, D sert à changer de personnage. A permet de tirer, B d'effectuer une esquive, et C de lancer des grenades, qui sont en nombre limité. Chaque guerrier dispose d'un tir plus ou moins puissant (certains ont une double mitraillette), et leurs "grenades" sont assez exotiques pour certains, du genre gaz mortel, flèche explosive, bazooka...

Dès les premières minutes, la prise en main se fait, et les commandes du jeu se montrent intuitives et bien pensées. L'action est rapide, les personnages maniables, l'art de la guerre instinctif... On peut poignarder les ennemis au corps à corps, tirer dans huit directions, esquiver à tout va... on a affaire à de vrais Rambos! De nombreuses armes puissantes pourront être collectées sur la route, tel le Vulcan, le lance-flammes, le tir tri-directionel, etc. D'autres items pourront être ramassés, pour regagner de la santé, améliorer sa vitesse de déplacement ou marquer des points. Tous les ingrédients sont donc réunis pour bien s'éclater. Shock Troopers se révèle long et riche, notamment grâce à ses différentes routes. Comptez une bonne cinquantaine de minutes pour en venir à bout, et à condition d'y arriver! La difficulté est bien dosée et les Boss donnent du fil à retordre. Et puis terminer le jeu c'est bien, mais il restera encore forcément deux autres chemins à explorer! Les parties en coopération sont encore plus prenantes et fun, l'action étant tellement intense parfois que le soutien d'un ami est toujours le bienvenu.

La réalisation constitue un autre point fort de Shock Troopers. Les graphismes et l'animation sont une réussite totale, les décors réalistes et 'cartoon' à la fois sont très bien dessinés, les personnages et ennemis sont pleins de mimiques et l'on a même droit à quelques animations gore. Les soldats adverses peuvent être déchiquetés, brûles, criblés de balles... Hmmmmm que c'est bon! La bande son ne fait pas défaut, les musiques hard-rock, les bruits de balles, explosions et cris participent à l'hystérie meurtrière. De plus, les niveaux sont très variés en plus d'être hauts en couleurs: périple à moto, traversée en bateau, tyrolienne... tout un programme. Nombreux personnages, routes différentes, armes diverses, réalisation de haute volée... Metal Slug n'a qu'à bien se tenir! Le jeu de Saurus n'a finalement pas grand chose à envier au hit de SNK, si ce n'est sa notoriété. Offrant une approche différente du genre, Shock Troopers est un magnifique Run'n'Gun, faisant honneur à la machine sur laquelle il est programmé.