Summer is coming!

Peu de joueurs sur Neo Geo me contrediront si j'affirme qu'il est bon de sortir des sentiers de la baston sur cette 16-bits. Je sais, vous aimez la castagne, le sang, les tripes qui pendent, la gerbe qui dégouline, les os qui craquent et les membres arrachés. Allez, il n'est pas trop tard pour changer. Oubliez la bagarre, oubliez Kof, Street Fighter, Samurai Shodown et autres. Si on allait jouer au frisbee? Oui évidemment, cela ne fait pas rêver. Laissez-moi quand même vous présenter le beau bébé de Data East: Windjammers. Sorti en 1994 au beau milieu d'une foule de hits sur Neo Geo, ce jeu de frisbee, reprenant les bases de Pong en y ajoutant un peu de modernité et de fun, vous offre d'incarner un des six joueurs internationaux proposés, pour quelques matchs contre le CPU ou entre amis, sur six terrains différents. Windjammers sent bon le sable chaud, les vacances au soleil et la noix de coco. Véritable touche d'exotisme dans un monde vidéo-ludique de brutes, le soft de Data East vous invite cordialement  à l'originalité et au fun. 

On commence avec nos six sportifs de haut niveau, chacun ayant ses points forts et défauts plus ou moins prononcés. Ceux-ci disposent d'attaques spéciales qui leur sont propres, les différentes caractéristiques à prendre en compte étant la vélocité, la puissance, la vitesse de glissade, la dextérité ainsi que la capacité à mettre de l'effet dans le frisbee. A vous de trouver lequel vous convient le mieux, en fonction de votre style. Puis, une fois votre héros sélectionné, six terrains sont proposés. Comme au tennis, il faut remporter deux manches pour gagner un match, une troisième doit être joué en cas d'égalité, puis enfin, en cas d'impossibilité de départager les joueurs à la fin du temps réglementaire, on applique la règle de la mort subite (sudden death). Il faut marquer douze points pour remporter une manche, et pour ce faire il faut soit expédier le frisbee dans les buts adverses (toute la partie se situant derrière le joueur), opération qui peut rapporter de trois à cinq points en fonction du point d'impact. Si le frisbee touche le sol n'importe où dans le camp "ennemi", on marque deux points. 

Pour vous aider à défoncer vos rivaux, le gentil Data East a pensé à tout! Effets, coups spéciaux, lobs, rebonds... plein d'attaques différentes sont à votre disposition! Par exemple, il est possible de faire rebondir le frisbee contre les parois latérales du terrain. Ça corse un peu les choses! Pour le jeu proprement dit, deux boutons sont utilisés: A pour un tir normal ou pour une glissade, B pour effectuer un lob. Le stick directionnel fait le reste. Quarts de cercles, demi-cercles, directions: un arsenal de tirs à effets est à découvrir. Pareil pour le lob, il est possible de l'orienter. Après, tout réside dans le timing, entre le moment où l'on presse A pour relancer le frisbee (au bon moment, on bénéficie d'un contre très rapide) ou bien ne toucher à rien en étant dans l'axe de réception pour concentrer une super-attaque... Bien d'autres gestes techniques existent, à vous de mettre la main dessus. Le jeu en solo est prenant, la difficulté progressive et bien dosée. Les matches sont ponctués par de sympathiques bonus stages dans lesquels il faudra essayer de battre des records. Tout ceci est frais et distrayant! 

Mais le point fort de Windjammers reste le jeu à deux. Vive, prenante et intuitive, l'action est néanmoins suffisamment technique pour offrir de la profondeur et donc une bonne marge de progression. Les parties entre amis sont de grands moments qui peuvent être d'une rare intensité! On touche là aux atouts majeurs du soft, le fun et la durée de vie. Côté réalisation, ce sont des graphismes simples mais colorés, des arènes peu nombreuses mais suffisamment variées qui sentent bon les vacances. L'animation est rapide et bien faite, c'est un bonheur de voir bouger les sprites à l'écran. Les commandes répondent au doigt et à l’œil et c'est tant mieux, car les réflexes seront primordiaux. Sachez aussi que la bande son dispose de bruitages impeccables et de belles voix, le tout encadré par des musiques pas trop envahissantes. Data East prend des risques et nous propose ici un jeu original et bien ficelé, bourré de bonnes idées et de replay value. L'épreuve du temps, Windjammers l'a bien passée, avec les principes simples repris de Pong et améliorés qui offrent un plaisir de jeu intact. Les parties à deux sont un régal, et il est bien difficile de lâcher le stick une fois qu'on a commencé!