The grandmother of all (vertical) battles

Pour les plus jeunes d'entre nos lecteurs (j'ai vraiment l'impression de devenir un vieux con quand j'écris ça, surtout que je sais qu'ils sont nombreux) qui n'ont pas connu 1942, le jeu, au temps de sa sortie, vous devez certainement vous demander ce que ce test fout là. La plupart des articles et reviews sur Neo Geo Kult traitent de consoles 16 bits et de gros jeux d'arcade au moins capables de déclencher des crises d'épilepsie. Alors pourquoi ce vieux shooter en trois couleurs sorti à l'époque des magnétoscopes? Pour la simple et bonne raison qu'il s'agit d'un des tous premiers gros hits de l'arcade de Capcom, porté à l'époque sur tous les supports domestiques. N'importe quel joueur un peu dans le coup en ces années là a passé pas mal de crédits sur ce shoot them up vertical, pionnier d'un style qui allait être exploité pendant plusieurs décennies.

Trente-deux missions d'une difficulté titanesque vous font face. Si vous aimez les jeux d'arcade qui font souffrir, préparez-vous pour un marathon sur verre pilé. Aux commandes de votre Lockheed P-38 Lightning, vous allez devoir vous farcir l'aviation japonaise dans son intégralité, kamikazes compris. Sont forts ces ricains quand même. D'ailleurs c'est quand même paradoxal qu'une firme japonaise de jeu vidéo mette les joueurs aux commandes d'un avion US pour dégommer l'armée de leur pays. C'est surement de l'auto-flagellation. Bah oui, les heures les plus sombres, la shoah, tout ça, c'est quand même aussi de leur faute hein. C'est bien eux qui recevaient tonton Adolf en grande pompe en lui cuisinant des sushis et qui en retour allaient bouffer des saucisses à base d'enfant déporté quand ils étaient invités à Berlin. Alors camembert les gnakoués, sinon j'appelle la licra.

La maniabilité est bien étudiée, car notre superbe P-38 dispose d'un système de power-up à collecter ainsi que de "side-wings", autrement dit des avions d'escorte. Il s'agit d'un bonus d'armement très intéressant qui décuple notre puissance de feu et sert accessoirement de bouclier de chaque côté de notre aéronef. Outre le tir standard avec A, le bouton B permet d'effectuer un looping pour se sortir d'une mauvaise passe. Cette manœuvre est cependant limitée, ne pouvant être effectuée que trois fois. Le scoring est intéressant est complet, avec des extra-life et bonus d'armement en fonction de vos résultats. Si tout cela peut sembler bien désuet aujourd'hui, à l'époque, il s'agit là de l'un des shoot them up les mieux conçus qui soit: le gameplay de 1942 est pour ainsi dire ce qui se fait de mieux en 1984 (et non l'inverse).

De même, la réalisation qui fait sans doute ricaner les jeunes joueurs (et j'avoue un peu moi aussi, désormais) était assez remarquable alors, avec une animation sans faille, des graphismes colorés et que l'on avait plaisir à découvrir en avançant dans le jeu. La musique et les bruitages n'avaient en revanche rien de révolutionnaire! Se contentant d'accompagner assez sobrement et simplement le jeu. Il n'est pas aisé de venir à bout de 1942 avec un seul crédit, mais même avec plusieurs, ce n'est pas gagné! Un système de checkpoint vous remet systématiquement face aux difficultés que vous n'avez su franchir. Comme dans Ghost Pilots, une fois acquis les power-up et les side-wings, il faut défourailler un maximum pour tenter de conserver cet armement le plus longtemps possible. J'encourage les joueurs curieux de retracer l'histoire du shoot them up à jouer à 1942, une des créations importantes du genre.

ET SUR NEO GEO?

Ghost Pilots s'inspire sur de nombreux points de 1942 et quelque part lui rend hommage. Le soft SNK sera un régal pour celui qui a aimé 1942, car le gameplay en est assez proche et les sensation "rétro" bien présentes.